Фенол обладает свойствами очень слабой кислоты. Фенолят натрия -натриевая соль фенола. Сильные кислоты вытесняют слабые из растворов их солей. При действии на раствор фенолята натрия сильной кислоты - соляной - происходит выделение фенола:

Фенолят натрия растворим в воде, а фенол нерастворим. Поэтому раствор фенолята натрия прозрачен, а при выделении нерастворимого в воде фенола становится мутным.

При растворении в воде оксида углерода (IV) образуется угольная кислота Н₂СО₃.

Угольная кислота - слабая кислота, однако фенол - еще более слабая кислота, поэтому угольная кислота вытесняет фенол из фенолята натрия: